Afrique du Sud – 2015

Visite matinale de Pilgrims Rest, ville musée, témoignant de l’époque dorée des mines locales. Nous prenons ensuite la direction du parc Kruger en visitant au passage de magnifiques sites naturels : Pinacle, God’s Window, Marmites de géant, Blyde River Canyon, les Trois Rondavels. Nuit au lodge Nabana, à proximité de la petite ville d’Hazyview. Nous sommes tout proche de l’une des portes du parc Kruger.

1er safari du voyage. Lever très matinal, vers 4h. Nous rentrons dans le parc Kruger par la porte de Numbi, au sud du parc. Le temps est un peu maussade mais ces safaris sont toujours très ludiques. Nous aurons notamment le bonheur d'apercevoir les Big Five (éléphant, lion, léopard, rhinocéros et buffle), parfois bien cachés et éloignés. Après une pause à la mi-journée, nous ressortons observer les animaux en milieu d'après-midi, retour vers 18h. Nuit au camp de Pretoriuskop.

Nous sortons du parc Kruger par la bien nommée porte du Crocodile Bridge. La route nous emmène au poste frontière de Tjaneni, point d'entrée dans le royaume du Swaziland. Nous poursuivons jusqu'à notre étape dans le parc Hlane Royal National (oui, au Swaziland, tout est royal). Nous passons la fin d'après-midi au Ndlovu Camp Hotel, où nous observons notamment des rhinocéros autour du point d'eau. Nos bungalows se trouvent à une dizaine de kilomètres de là à l'intérieur du parc

Halte à Manzini, la plus grande ville du Swaziland, où nous flânons dans un marché local. Nous sommes ensuite de retour en Afrique du Sud, par le poste frontière de Lavumisa. Nous poussons jusqu'au parc Hluhluwe Imfolozi, nuit au Hilltop Camp

Province du Kwazulu Natal. Nous passons la journée dans le Hluhluwe Umfolozi park, composé de 2 réserves, Umfolozi et la seconde, Hluhluwe, que nous visitons. Partis du Hilltop Camp à 6h du matin, nous passons une bonne partie de la matinée en safari. Le magnifique site est vaste et vallonné

Après une seconde nuit au Hilltop Camp, nous prenons la route en direction de l'aéroport de Durban, afin de prendre une ligne intérieure, destination Port Elizabeth. Après 1 heure de vol vers le sud-ouest, nous nous posons à Port Elizabeth, dans la province d'Eastern Cape. De là, nous prenons la route du parc Addo Elephant. Nous y arrivons en milieu d'après-midi, à temps pour observer de nombreux animaux avant la tombée de la nuit

Safari très matinal dans le parc Addo Elephant. Au lever du soleil, nous assistons à une partie de la confrontation entre 2 fratries de lions en pleine guerre de territoire, spectacle magique. Nous quittons ensuite le parc Addo Elephant pour rejoindre Plettenberg Bay, dans la province du Western Cape, en empruntant la belle Route des Jardins. Plettenberg Bay ("Plett" pour les initiés) est l'une des stations balnéaires les plus prisées d'Afrique du Sud. Mais en plein hiver, pas de cohue sur les plages

Journée humide. Promenade en bateau dans la baie à la rencontre des baleines, nombreuses à cette période de l'année, ainsi que des otaries logées sur les rochers à l'ouest de la baie. La météo nous épargne le matin mais se gâte l'après-midi, ce qui ne nous empêche pas de visiter Knysna, autre station balnéaire à l'ouest de Plettenberg, connue pour les frasques des bleus en 2010, mais surtout pour l'immense forêt qui la jouxte. Diner sur le waterfont à Knysna et seconde nuit au Tarn Country House, près de Plettenberg

Nous quittons la côte pour rejoindre Oudtshoorn, dans le Petit Karoo. Après le col de Montagu, nous laissons derrière nous les nuages pour rencontrer le beau temps qui ne nous quittera plus jusqu'à la fin du voyage. La région d'Oudtshoorn est connue pour l'élevage des autruches, dans de grandes fermes qui commercialisent leur chair, leurs plumes et leur cuir

Grosse journée de route vers l'ouest à travers le Little Karoo en direction de Franschhoek. C'est dans cette vallée que les Huguenots, mal accueillis par les Anglais à Cape Town, se sont installés. A force de travail ils en ont fait une terre fertile et notamment propice à la culture de la vigne. La ville aux maisons blanches présente de nombreuses reférences françaises ainsi que le célèbre monument des Huguenots, ode à la liberté

Nous quittons Franshhoek pour rejoindre Stellenbosch, sympathique ville universitaire. En chemin, nous nous arrêtons dans deux magnifiques domaines viticoles afin de gouter quelques (bons) vins blancs et rouges ainsi que de l'huile d'olive, autre production locale. Nous poussons ensuite jusqu'à Cape Town à 50 kilomètres de Stellenbosch. Tentative infructueuse au cable car de la Table Mountain, visite de Signal Hill, puis route côtière jusqu'au waterfont

La météo est avec nous ce matin. Pas de vent, le téléphérique peut nous emmener au sommet de la Table Mountain, plus de 1000 mètres au-dessus de Cape Town. Panorama à 360°. Nous faisons ensuite le tour de la péninsule du Cap, en passant par Hout Bay, où nous allons observer les otaries à fourrure, Simon's Town et ses pingouins à Boulders Beach, pour finir au Cap de Bonne Espérance. Le vent s'est levé, belles ambiance et lumière de fin d'après-midi.

Dernier jour. Nous profitons de la matinée pour visiter le quartier Malais (Bo Kaap), aux maisons colorées, puis nous faisons un tour rapide dans le centre de Cape Town, tout proche de l'hôtel. A la mi-journée, nous nous rendons à l'aéroport pour prendre le vol qui nous ramène en France, via Johannesburg et Istanbul.